30 Jahre Playstation in Anekdoten

Zu Beginn der Playstation gab es eine Kooperation des bereits erfahrenen Videospielherstellers Nintendo und das Elektronikunternehmen Sony. Die Idee bestand ursprünglich darin, die Nintendo Super Famicom-Konsole zu verwenden Europa und die USA bekannt als Super Nintendo – ausgestattet mit einem CD-Laufwerk. Ein Prototyp, der nie vermarktet wurde, brachte 2020 bei einer Auktion 360.000 US-Dollar ein.

Doch Nintendo kündigte die Zusammenarbeit, was weithin als Demütigung für Sony interpretiert wurde. Der Elektronikhersteller gab jedoch nicht auf und machte sich daran, ein Gerät in Eigenregie auf den Markt zu bringen. Bei der ersten Veröffentlichung in Japan die USA folgten fast zehn Monate später am 9. September 1995 und Europa am 29. September. Die PS1 verkaufte sich äußerst gut und verkaufte sich über 102 Millionen Mal.

Die erste Playstation war grau – inspiriert von den damaligen Workstation-Computern. „Die Chefs der US-Abteilung von Sony hätten die Farbe Schwarz bevorzugt, die sie für eleganter hielten, aber die japanische Seite lehnte dies kategorisch ab“, sagt Hiroyuki Maeda, Experte für Videospielgeschichte. Am Ende gaben die Japaner nach. Abgesehen von den farbenfrohen Limited Editions waren die Playstation 2, 3 und 4 schwarz. Der Playstation 5das 2020 auf den Markt kam, ist weiß.

Sony hatte wenig Erfahrung mit Videospielen. „Die Entwicklung des Controllers war eine der größten Herausforderungen“, sagt Maeda. Es sollen mehr als 200 Prototypen nötig gewesen sein. Doch das Design habe sich im Laufe der Jahre kaum verändert – „ein Zeichen dafür, dass es wirklich gut durchdacht war“. Es geht größtenteils auf den damaligen Sony-Chef Norio Ohga zurück, der ein erfahrener Pilot war.

In Japan ist ein Kreis ein Zeichen der Zustimmung, und so war dies jahrelang die Controller-Taste für „OK“, während die Kreuztaste für „Abbrechen“ stand. Bei den im Westen verkauften Playstation-Modellen wurden die Symbole vertauscht. Mit der Playstation 5 hat Sony diese japanische Besonderheit jedoch aufgegeben.

Die Verwendung von CDs statt spezieller Kassetten wie bei den Konkurrenten Nintendo und Sega senkte die Herstellungskosten und verkürzte die Produktionszeiten. Sony konnte dann bei Spieleentwicklern mit günstigeren Entwickler-Kits und geringeren Lizenzgebühren als Nintendo punkten. Ein großer Teil des Erfolgs der Konsole ist auf das breite und oft innovative Spieleangebot zurückzuführen.

Einer der Playstation-Klassiker ist das 3D-Rennspiel „Ridge Racer“, das das Genre aus den Spielhallen entführte und die technischen Möglichkeiten der Konsole zeigte. Das frühe Stealth-Spiel Metal Gear Solid schloss die Lücke zwischen Gaming und Kino. „Final Fantasy VII“ war der erste 3D-Teil der Kultreihe und zugleich der erste, der nicht für Nintendo-Konsolen entwickelt wurde. Weitere bekannte Titel sind der Survival-Horror-Klassiker „Resident Evil“ und die Action-Adventure-Reihe „Tomb Raider“.

Die Playstation 2 ist mit mehr als 160 Millionen verkauften Exemplaren die meistverkaufte Konsole in der Geschichte der Videospiele. Ein Grund für den Erfolg war, dass es auch DVDs abspielen kann. Wegen der enormen Nachfrage kam es bei der Markteinführung der PS2 im Jahr 2000 mancherorts zu Schlägereien in den Läden, etwa im Virgin Megastore auf den Champs-Elysées in Paris.

Ende 2000 berichtete der US-Sender NBC, dass der Irak unter Kontrolle sei Saddam Hussein 1400 Playstation 2 erworben, um ihre leistungsstarken Mikroprozessoren in Raketenleitsystemen einzusetzen. Berichten zufolge setzte die japanische Regierung das Gerät im selben Jahr aufgrund seiner fortschrittlichen Grafikverarbeitungsfunktionen auf eine Liste vertraulicher Gegenstände.