Der letzte Abschied eines beliebten Events

Es ist der Moment, in dem Ihre Reifen die Straße verlassen und Ihre Füße das Gras berühren. Der Moment, in dem die Flaggen und Zirkuszelte den Horizont füllen, der Himmel sich öffnet und Ihr Herz in stiller, zufriedener Aufregung zur Ruhe kommt. Sie sind hier. Sie sind auf dem Feld. Ihre Festivalfamilie kommt an und Ihre temporäre Gemeinschaft baut sich um Sie herum auf. Sie sind wieder einmal – und zum letzten Mal – an dem Ort, an dem Sie Musik und Geschichten erfüllen werden: Das Towersey Festival.

Für viele Mitglieder der erweiterten Towersey Festival-Familie ist „The Field“ zu einer Art Kurzform geworden, um die Geschichte des Festivals zu beschreiben – eine Geschichte, die 60 Jahre umfasst in den Feldern von Oxfordshire und Buckinghamshire. Dieses Jahr wurde das letzte Kapitel des Festivals geschrieben, als sich die Veranstaltung für ein letztes, glorreiches Hurra in Schale warf. Selbst wenn das Buch zu Ende geht, vermitteln die darin enthaltenen wertvollen Erinnerungen, warum Towersey und ähnliche Veranstaltungen ein wesentlicher Bestandteil der Festivalgemeinschaft sind.

Das Towersey Festival begann 1965 als Zusammenkunft von Freunden, Familie und Künstlern in einem Hinterhof. Sein Ziel? Geld für neue Toiletten im Gemeindezentrum eines kleinen Dorfes in Oxfordshire namens Towersey zu sammeln. In den 60 Jahren seines Bestehens war die Leitung des Festivals eine Familienangelegenheit (fast wie Dynastieaber mit Bier statt Öl und Liedern statt Schulterpolstern). Es wurde ursprünglich von Denis Manners MBE und Louis Rushby ins Leben gerufen, die es jedes Jahr leiteten, bis sie den Staffelstab 1974 an Denis‘ Schwiegersohn Steve Heap übergaben. 2019 übernahm die dritte Generation mit Denis‘ Enkeln Joe Heap, Kathy Mowatt und Mary Hodson.

Das Programm von Towersey entwickelte sich aus diesem Hinterhof zu etwas Außergewöhnlichem, das Generationen von Festivalbesuchern mit Kunst und Kultur aus aller Welt bekannt machte, und zwar durch ein Programm, das über das Mainstream-Angebot hinausging. Hier konnte man Cajun-Musik hören, traditionellen Holzschuh- und Schwerttanz sehen und dann selbst die Tanzschritte von denselben Musikern lernen, die sie gerade aufgeführt hatten. Künstler wie The Unthanks, Bellowhead, Martin Carthy, Billy Bragg und der langjährige Festivalpatron Roy Bailey teilten sich den Raum mit Musikern aus Großbritannien, Sri Lanka, Schweden, Bulgarien und mehreren afrikanischen Ländern. Ganze Programme für Kinder und Aufführungsorte wie The Nest, wo junge Musiker bei der Entwicklung ihrer eigenen musikalischen Traditionen unterstützt wurden, füllten die Bühnen mit Kostümen und Klängen, die eine Welt jenseits des Alltäglichen vorstellten.

Towersey Festival, Foto mit freundlicher Genehmigung von Towersey

Über Musik und Tanz hinaus pflegte das Festival lange Zeit Traditionen innerhalb der Towersey-Gemeinde selbst. Es gab Workshops zum Laternenmachen aus Weide und Strick- und Plaudergruppen, in denen diejenigen, die in der dunklen Kunst des Garns erfahren waren, ihr Wissen an Akolythen weitergaben, die ihre eigenen Häkelwunder schaffen wollten. Bei diesem letzten Towersey-Festival konnten Sie sich im Schmieden, Holzschnitzen, mittelalterlichen Tanzen, Bogenschießen oder Axtwerfen versuchen und sogar für ein Wochenende einem Chor beitreten! Dies war eines der schönsten Merkmale von Towersey – Sie konnten Ihren Tag zwischen den Aufführungen mit dem Erlernen neuer Fertigkeiten und Handwerkskünste füllen und dabei Ihren Kreis unter den Tausenden von Besuchern erweitern.

Wie andere Festivals hatte auch Towersey viele bewegliche Teile, die es in Bewegung hielt, indem es in seinem Herzen eine Gemeinschaft aus freiwilligen Ordnern aufbaute. Im Austausch gegen eine Eintrittskarte waren diese treuen Towersey-Anhänger Mitglieder der liebevoll Towersey Wombles genannten Gruppe, die mit der sorgfältigen Reinigung des Geländes beauftragt war; die Loo Crew, die dafür sorgte, dass man auf einem Campingplatz nie zu wenig Klopapier hatte; Ticketkontrolleure an den Eingängen; und die Teams, die hinter der Bühne arbeiteten und den Künstlern halfen. Die Leute kamen jedes Jahr zurück, um sich denselben Ordnerteams anzuschließen, ihre Freundschaften vertieften sich und ihre temporären Gemeinschaften wurzelten tief in ihnen.